Le principali tecnologie per trasformare l'energia del sole in energia utile e sfruttabile sono 3:
- il pannello solare termico (quello piu' diffuso) che sfrutta i raggi solari per scaldare un liquido speciale, contenuto nel suo interno, che scarica calore, tramite uno scambiatore di calore, all'acqua contenuta in un serbatoio che lo accumula
- il Pannello solare concentrato che sfrutta invece una serie di specchi parabolici a struttura lineare per concentrare i raggi solari su un tubo ricevitore in cui scorre un fluido termovettore o una serie di specchi piani che concentrano i raggi all'estremità di una torre in cui è posta una caldaia riempita di sali che per il calore fondono. In entrambi i casi "l'apparato ricevente" si riscalda a temperature molto elevate (400°C ~ 600°C)
- il pannello fotovoltaico sfrutta le proprietà di particolari elementi semiconduttori per produrre energia elettrica quando sollecitati dalla luce
